Жорес Иванович был вице-президентом РАН с 1991 по 2017 год. С 1997 года занимал должность ректора Санкт-Петербургского академического университета. В 2000 году за разработки в области полупроводниковой техники Алферов получил Нобелевскую премию по физике . Он был одним из четырех россиян, удостоенных этой награды после 1991 года.

В августе 2005-го ученый побывал в Ульяновске и выступил с лекцией в Ульяновском государственном университете. Тогда же состоялась церемония посвящения Жореса Ивановича в почетные профессора УлГУ.